Pana în prezent au fost produse 1.970 de tancuri Merkava iar alte 300 au fost comandate de Fortele de Aparare Israeliene.
Din totalul de 1.970 de unitati, 250 de tancuri sunt versiunea Merkava Mark I, cel mai vechi model, 580 sunt Merkava Mark II, 780 sunt Merkava Mark III si 360 sunt Merkava Mark IV, cea mai recenta versiune.
Alte 300 de tancuri Merkava Mark IV au fost comandate de catre armate israeliana si planificate pentru livrare.
Un tanc nou Merkava Mark IV livrat catre Fortele Terestre Israeliene are un cost per unitate de 3,5 milioane USD, in timp ce pretul per unitate in 2014 al tancurilor Merkava Mk IV destinate pietei de export era estimat la de 4,5 milioane USD.
Exista patru variante ale principalului tanc de lupta israelian Merkava: Merkava Mark I (Mk I), Merkava Mark II (Mk II), Merkava Mark III (Mk III) si Merkava Mark IV (Mk IV).
Cu o masa de 65 de tone, Merkava este unul dintre cele mai grele tancuri de lupta din lume.
Carcasa tancului Merkava are o lungime de 7,60 m, in timp ce lungimea totala, incluzand tunul, ajunge la 9,04 m.
Latimea, exceptand protectia laterala pentru trenul de rulare, este de 3,72 m.
Tancul Merkava are o inaltime totala pana la plafonul turelei de 2,66 m si o garda la sol de 0,45 m.
Echipajul tancului este format din patru (4) membri, incluzand comandantul, soferul, tragatorul si operatorul responsabil cu incarcarea tunului. In plus, pe langa echipaj, tancul mai poate gazdui doi pasageri pana la un maxim de sase (6) persoane.
Merkava utilizeaza un blindaj compozit clasificat si poate fi dotat cu performantul sistem de protectie activa Trophy, de conceptie israeliana.
Mai mult, pentru a se ascunde de focul inamic, Merkava este echipat cu 12 grenade de fum.
Merkava utilizeaza un tun MG253 de 120 mm capabil să traga inclusiv cu rahetele antitanc ghidate laser de tip LAHAT.
Ca armament secundar, este prevazut cu o mitraliera grea de 12,7 mm, o mitraliera de 7,62 mm, un lansator de grenade Mk 19 si un mortar intern de 60 mm.
Tancul Merkava este propulsat de un motor diesel supraalimentat de 1.500 CP (1.119 kW) cuplat la o transmisie Renk RK 325.
Spre deosebire de majoritatea tancurilor, unde motorul este plasat in partea din spate, la Merkava, motorul este plasat in partea frontala a tancului. Acest lucru imbunatateste protectia frontala a tancului.
Merkava are un raport putere-greutate de 23 CP/tona.
Cu o capacitate de combustibil de 1.400 de litri, Merkava are o raza operationala de 500 km.
Folosind o suspensie cu arc elicoidal, tancul israelian este capabil sa atinga o viteza maxima de 64 km/h pe sosea si de 55 km/h off-road.
