Sfârșitul lunii septembrie a consemnat mai multe evenimente importante avându-l în prim plan pe viitorul cal de povară al Statelor Unite și al altor numeroși aliați. Multirolul de generația a cincea invizibil pe radar, F-35, a bifat mai multe premiere, atât pozitive, cât și negative.
Prima aterizare pe noul portavion britanic HMS Queen Elizabeth
Pe 25 septembrie, două aparate F-35 americane au aterizat pe noul portavion britanic HMS Queen Elizabeth, pentru a începe testele pe mare. Astfel, după șapte ani de zile, de la retragerea lui Harrier II, avioane de luptă au apuntat pe un portavion britanic.
Aeronavele, unul de test și celălalt aparținând USMC, au la manșă piloți britanici, și timp de 11 săptămâni vor efectua mai mult de 500 de decolari și apuntări.
F-35B, care este utilizat de USMC, Marea Britanie și Italia, este capabil să decoleze pe distanțe scurte și să aterizeze vertical.
Astfel, pentru prima oară, un avion F-35B a efectuat o decolare utilizând rampa de lansare specifică portavioanelor britanice.
HMS Queen Elizabeth, recepționat de Marina Regală în 2017, are un deplasament de 65000 de tone și este cel mai mare portavion britanic construit vreodată.
Fiecare dintre cele două nave ale clasei Queen Elizabeth va putea opera un număr de 24 aparate F-35, reprezentând încărcătura standard de luptă.
Maximul de aeronave F-35 ce pot fi găzduite pe punte este de 36. Pe lângă avioanele de generația a cincea, portavioanele vor găzdui și elicoptere.
Prima misiune de luptă
La două zile de la prima apuntare a unui F-35 pe un portavion britanic, pe 27 septembrie, viitorul înlocuitor al lui F-16 a mai bifat o premieră.
Cel puțin o aeronavă F-35B aparținând USMC a efectuat bombardamente la sol în Afganistan, astfel consemnându-se prima misiune oficială de luptă a unui F-35 american.
Avionul a decolat de pe nava de asalt amfibiu USS Essex, aparținând clasei Wasp și a lovit la sol o țintă talibană utilizând o bombă ghidată de mare precizie.
După terminarea misiunii, F-35-ul pușcașilor marini s-a întors pe nava USS Essex efectuând o aterizare verticală. USS Essex poate căra șase aparate F-35.
Aceasta nu ar fi totuși prima misiune de luptă a avionului de generație a cincea. În luna mai, Israelul a declarat că a utilizat pentru prima oară noul multirol invizibil în misiuni de luptă în Orientul Mijlociu dar nu a dat niciun detaliu în ce au constat respectivele misiuni. Cel mai probabil aparatele F-35I Adir au bombardat ținte în Siria.
Primul F-35 prăbușit
În ziua următoare, a avut loc o altă premieră în istoria F-35, de data aceasta negativă.
Astfel, vineri, 28 septembrie 2018, la o zi după ce un un aparat F-35B aparținând Infanteriei Marine a Statelor Unite a efectuat prima misiune de luptă în Afganistan, un alt aparat F-35B aparținând aceleiași categorii de forțe (USMC), s-a prăbușit în statul Carolina de Sud în timpul unor exerciții militare.
Acesta este primul incident de acest tip din istoria avionului multirol de generația a cincea deși primul zbor al unui F-35, o variantă A, a avut loc în urmă cu 12 ani, la data de 15 decembrie 2006.
Incidentul s-a produs în apropierea bazei aeriene a Infanteriei Marine din Beaufort, pilotul catapultându-se în siguranță, ulterior fiind evaluat medical.
Flota de F-35 consemnată la sol
În urma prăbușirii aeronavei F-35B aparținând USMC, întreaga flotă americană de F-35 a fost consemnată la sol pentru verificări.
Se pare că accidentul noului avion invizibil pe radar al Infanteriei Marine a fost cauzat de probleme la tubul de combustibil al motorului.
Astfel, toate aparatele F-35 au fost inspectate, verificându-se turbopropulsoarele Pratt & Whitney F135. Întreaga operațiune a durat între 24 și 48 de ore.
Au fost verificate toate cele trei variante, A, B și C, din inventarul tuturor categoriilor de forțe, iar unde a fost cazul, componentele problematice au fost înlocuite cu unele noi.
Primul zbor al unui F-35 a avut loc la data de 15 decembrie 2006, iar incidentul de pe 28 septembrie 2018 este primul care consemnează prăbușirea unui astfel de aparat.
Deși aliații care operează F-35 au fost înștiințați de problemele descoperite la conductele de combustibil ale motorului, nu toți au recurs la decizia de a consemna întreaga flotă de aparate la sol.
Astfel, Marea Britanie a ținut la sol doar o parte din flotă, în timp ce testele pe mare de operaționalizare a F-ului 35B pe portavionul HMS Queen Elizabeth au continuat.
În momentul de față, F-35 se află în dotarea a zece națiuni. Statele Unite este singura care va avea în inventar toate cele trei tipuri de F-35.
Forțele Aeriene (USAF) plănuiesc achiziția a 1763 de aparate F-35A, și vor fi cel mai mare operator al ultra-modernului aparat.
Infanteria Marină (USMC) va avea în dotare 340 de avioane F-35B și 80 F-35C.
Marina Statelor Unite (US Navy) va opera la bordul portavioanelor sale doar versiunea F-35C dorind achiziția a 260 de astfel de aeronave.
Și aliații NATO și nu numai au început să primească primele avioane de luptă de a cincea generație:
- Australia: 9 F-35A livrate
- Danemarca încă nu a recepționat vreun aparat. Va achiziționa 27 F-35A
- Israel a recepționat 12 aparate F-35I Adir care în momentul de față sunt operaționale
- Italia a recepționat 9 F-35A și un F-35B
- Japonia: 1 F-35A recepționat
- Olanda: 2 F-35A recepționate
- Norvegia: 10 F-35A recepționate dintre care trei livrate în țară
- Coreea de Sud: 1 F-35 recepționat
- Turcia: 2 F-35A recepționate pe teritoriul SUA. Din cauza relațiilor tensionate dintre SUA și Turcia, nu se știe dacă și când vor fi livrate Turciei noile aparate. Statele Unite au declarat că vor anula livrarea de F-35 Turciei în cazul în care cea din urmă achiziționează sistemul de apărare aeriană S-400 din Rusia.
De asemenea, și alte state, printre care Polonia și România și-au arătat interesul de a achiziționa F-35 în viitor.
Vezi mai jos cum se compară F-35B cu cu alte aparate de generatia a cincea precum si cu cele mai performante aeronave de generatia a patra:
F-35B vs F-22A Raptor
F-35B vs Chengdu J-20
F-35B vs Shenyang J-31
F-35B vs Sukhoi Su-57
F-35B vs Eurofighter Typhoon
F-35B vs Rafale
F-35B vs F-16V
Surse:
The Engineer - www.theengineer.co.uk
-
F-35 Lightning II tests begin from Queen Elizabeth aircraft carrier / Autor: Stuart Nathan - The Engineer
STARS AND STRIPES - www.stripes.com
-
F-35 makes American combat debut, strikes Taliban target in Afghanistan / Autor: Corey Dickstein | STARS AND STRIPES
FlightGlobal - www.flightglobal.com
-
F-35 suffers first crash in South Carolina / Autor: Garrett Reim | Los Angeles
BBC - www.bbc.ph
-
F-35 jets: US military grounds entire fleet / Autor: BBC
FlightGlobal - www.flightglobal.com
-
Lockheed Martin F-35A price dips below $90m for first time / Autor: Garrett Reim | Los Angeles
